Le champagne est considéré comme le vin mousseux le plus prestigieux au monde. De nombreux consommateurs associent le mot « Champagne » à tout ce qui est pétillant, d’où l’amalgame entre « Champagne » et « vin mousseux ».
C’est quoi le champagne ?
Le champagne est une variété célèbre de vin blanc pétillant produit selon des règles spécifiques de la région Champagne. Avec ses saveurs effervescentes d’agrumes, d’amande et de pomme, cette boisson, se décline en différents niveaux de douceur et contient une quantité modérée d’alcool.
Le Champagne est aussi un lieu, un terroir et la gastronomie française !
La Champagne est la région la plus septentrionale des régions viticoles de France, à environ une heure de route à l’est de Paris. Son sol crayeux et calcaire donne des vins riches en acidité contenant un niveau d’alcool plus faible. Alors que les vignes de cette région sont actives depuis l’époque romaine, ce n’est qu’au cours des deux cents dernières années qu’elles ont commencé à produire du vin mousseux.
Différences entre vin mousseux et champagne français ?
Le vin mousseux n’est essentiellement que du vin qui a du pétillant ou même une légère effervescence. Le champagne est celui qui est produit dans la région du même nom. Par contre, tout vin mousseux fabriqué en dehors de cette région ne sera qualifié que de vin à bulles.
Il existe plusieurs types de vins effervescents. Les plus courants sont le champagne, le prosecco et le cava. Le prosecco est un vin mousseux italien et le cava est un vin mousseux espagnol.
Qu’est-ce qui rend le champagne si spécial ?
Beaucoup de personnes se demandent pourquoi le champagne peut être si cher. Une première explication est que sa fabrication est longue et coûteuse. Il s’agit d’un processus très complexe, qui oblige le vigneron à manipuler chaque bouteille individuellement plusieurs fois.
Un bon moyen de juger de la qualité du Champagne est de regarder ses bulles. De petites bulles très fines bien intégrées au vin sont le signe d’un Champagne bien fait.
Comment fabrique-t-on le champagne ?
Le champagne est fabriqué uniquement à partir de trois cépages : le Pinot Noir, le Chardonnay et le Pinot Meunier.
Curieusement, pour un vin blanc, il est en fait majoritairement issu de raisins noirs, cependant le contact entre la peau du raisin et le jus est minimum.
Comment est élaboré le champagne ?
Les réglementations pour la fabrication de ce vin blanc pétillant sont incroyablement strictes pour garantir la qualité du produit final. Le processus prend du temps, nécessite un équipement spécialisé et est très coûteux. Il doit suivre plusieurs étapes :
Fermentation primaire ou fermentation alcoolique
Les raisins sont récoltés de façon traditionnelle en automne. Les fruits sont pesés et pressés immédiatement après la récolte. Le jus clair, après décantation statique, subit une première fermentation pour obtenir du vin fruité et franc.
Cela donne généralement un vin qui contient entre 10,5 et 11 % d’alcool et une acidité très élevée (certainement pas encore prêt à boire !). À ce stade, le vin est tranquille et n’a pas encore de bulles.
Assemblage
C’est là que se produit le mélange. Le chef de cave procède à l’assemblage de vins des vins de différents cépages, vignobles et millésimes pour obtenir une cuvée spécifique. Cette étape conditionne une grande partie du caractère du Champagne.
Contrairement à de nombreux autres styles de vins qui peuvent avoir un goût très différent millésime après millésime, l’objectif de nombreux producteurs de champagne est de créer un « style maison » cohérent, reflété année après année.
Mélange avec de la liqueur de tirage
Une fois les vins assemblés, ils sont mis en bouteille. C’est là qu’une quantité mesurée de cultures de sucre de canne et de levure est ajoutée au mélange pour stimuler la deuxième fermentation alcoolique. Cela se passe dans une bouteille vert foncé à long col avec un capuchon en forme de couronne comme une bouteille de bière en verre.
Deuxième Fermentation ou prise de mousse
Cela se produit lentement dans les bouteilles. Ce processus peut durer 8 semaines. Ensuite, les bouteilles sont couchées sur le côté pour se reposer, mûrir et vieillir sur leurs lies. La loi exige 15 mois de vieillissement après la mise en bouteille du vin pour les champagnes non millésimés et au moins 36 mois pour un vin millésimé. Cela prend du temps !
Maturation, vieillissement et remuage
C’est le processus qui nécessite une torsion des bouteilles pour déplacer les sédiments vers le bouchon de la bouteille (pour s’en débarrasser). Les levures qui ont aidé à transformer le sucre en alcool sont mortes. Il faut donc éliminer leurs restes qui se déposent sur les parois des bouteilles.
Cela peut être fait à la main ou à la machine et peut prendre jusqu’à une semaine (mécaniquement) ou deux mois s’il est fait à la main. Ce point est d’amener tous les sédiments à la pointe de la bouteille (les bouteilles sont maintenant empilées à l’envers) en vue de l’étape suivante. Le goulot incliné vers le bas.
Dégorgement
C’est le processus d’élimination de cette goutte de résidu de levure qui s’est maintenant déposée dans le goulot de la bouteille. Le goulot de la bouteille subit essentiellement un processus de congélation éclair. Les lies sont maintenant congelées et peuvent être retirées avec précaution. Le bouchon de la bouteille est ensuite ouvert et le CO2 pousse les lies congelées hors de la bouteille. Boom!
Dosage
La bouteille est maintenant complétée par une petite portion dosée de Champagne supplémentaire afin de remplacer la quantité qui a été perdue lors du dégorgement. Ce « dosage » contient également un niveau de sucre qui déterminera le style de douceur souhaité (voir ci-dessous sous « niveaux de douceur du vin mousseux).
Rebouchage
La bouteille est maintenant fermée avec un bouchon de champagne approprié et rangée dans une cage métallique pour quelques mois de repos supplémentaires.
Les classifications de vieillissement du champagne
Le champagne se décline dans une variété de styles et de niveaux de douceur. Il est important de comprendre cela avant d’acheter une bouteille.
Le champagne blanc de blanc
Ce vin blanc pétillant connu également sous le nom de blanc de Chardonnay est fabriqué à partir d’un vin blanc issu de raisins blancs : le Chardonnay. Il est généralement plus léger que les autres champagnes.
Le champagne blanc de noir
Par opposition au blanc de blanc, il est produit à partir d’un vin blanc issu de raisins noirs : le pinot noir ou le pinot Meunier.
Le champagne rosé
Le rosé est obtenu soit par coupage de vins blancs par du vin blanc juste avant la mise en bouteille soit par foulage de baies puis soutirage.
Le champagne sans année ou non millésimé
Le sans année, par opposition au millésimé représente le plus le savoir-faire champenois et permet de juger la maison qui l’a produit. Les vins sont obtenus suite à un assemblage de différents millésimes de vins. Les producteurs de champagne mélangent plusieurs millésimes afin d’obtenir un « style maison » cohérent pour permettre au consommateur de retrouver un goût similaire année après année.
Le champagne millésimé
Le millésimé est produit uniquement à partir des vins des années les plus exceptionnelles. Les raisins utilisés doivent provenir d’une même récolte dont l’année est bien spécifiée sur la bouteille. Moins de 10 % du Champagne produit est millésimé grâce à des conditions de fabrication exceptionnelles pour que deux millésimes ne soient jamais identiques.
Les cuvées spéciales
Leur élaboration n’est soumise à aucune réglementation particulière, par opposition à celle du champagne traditionnel. Ces cuvées spéciales ne sont produites qu’en très faible quantité.
Comment présenter le champagne ?
Le champagne est un symbole d’élégance et de goût raffiné. Il existe trois types de verres à champagne. Son choix est déterminant dans la présentation de votre cocktail.
La coupe à champagne
Premier verre officiel du champagne, il est peu profond et à bords larges. Il laisse les bulles rebondir les unes sur les autres et apporte une touche vintage dans les restaurants chics et établissements haut de gamme. Par contre, il ne soutient pas les saveurs élémentaires du cocktail et permet difficilement l’activation aromatique et la carbonatation.
La flûte à champagne
Depuis que de plus en plus de vins mousseux tels que le prosecco et le cava sont introduits sur le marché, le verre coupé devient obsolète pour laisser place aux flûtes à champagne.
Plus haute et étroite, elles conservent correctement la carbonatation et par conséquent retiennent les bulles plus longtemps. Outre leur rôle fondamental dans l’amélioration de la saveur et de l’arôme du cocktail, les flûtes à champagne sont esthétiques et une élégantes.
Le verre à tulipes
Le verre à tulipes est connu pour offrir une meilleure expérience de consommation. Il ressemble au verre à flûte, mais se distingue par ses bords rentrés vers l’intérieur.
Ce verre élégant permet de siroter les champagnes les plus fins. Avec un dessus étroit, un bol plus large et pointu qui descend jusqu’à la tige, il donne plus d’espace pour aérer les bulles et permet de mieux sentir leurs saveurs fruitées et les arômes piégées au fond du verre.
Comment boire le champagne ?
Depuis que les vins de Champagne existent, il est d’usage de les apporter à table dans des seaux à glace ou des glacières pour s’assurer qu’ils sont servis à la bonne température.
L’expérience montre que la température de service idéale est de 8 à 10 °C. En dessous de cette température, le vin est trop froid, ce qui rend les arômes plus difficiles à détecter. Au-dessus de 10°C, les vins apparaissent « plus lourds » et moins brillants.
Pour rafraîchir le champagne, il est possible de placer la bouteille dans un seau à glace pendant une demi-heure ou bien au fond d’un réfrigérateur pendant quatre heures. Il ne faut jamais mettre une bouteille de Champagne au congélateur ni le servir dans des verres pré-réfrigérés, car cela finira par diluer le champagne.
Vous devez servir le champagne comme vous le feriez avec d’autres vins, car la flûte ne permettra pas au vin de s’ouvrir correctement.
Ses arômes seront diffuseront une fois dans le verre à vin. Les flûtes à champagne permettent essentiellement de mettre en valeur les bulles du vin mousseux. L’expérience de dégustation n’est pas améliorée par ce type de verre.
Les coupés, en revanche, libéreront à la fois l’arôme et les bulles trop rapidement. Commencez par remplir le verre lentement pour laisser à la mousse le temps de se former.
Peu de gens comprennent réellement que le Champagne est aussi un lieu. Un champagne ou un vin mousseux appelé « blanc de blancs » est fabriqué exclusivement à partir de chardonnay. Un champagne ou un vin mousseux appelé «blanc de noirs» est fabriqué exclusivement à partir de pinot noir.
« L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération »
